Você sabia que os nossos ancestrais tinham cérebros bem maiores do que o nosso? De acordo com um estudo realizado pela faculdade Dartmouth, nos Estados Unidos, o volume médio perdido de três mil anos para cá foi o equivalente a quatro bolas de tênis de mesa.
Mas a questão é: por qual motivo os cérebros humanos reduziram de tamanho? O que aconteceu? Continue a leitura para saber mais!
Cérebro humano reduziu de tamanho com o passar dos anos
O que faz com que os cérebros fiquem maiores ou menores com o passar do tempo? Na verdade, os pesquisadores chegaram à conclusão que os corpos humanos realmente ficam menores com o passar do tempo, porém, não o bastante para justificar uma diminuição do volume do cérebro. Ou seja, a questão sobre o motivo da redução continua sem resposta.
O que podemos dizer é que, diferentemente de outras espécies animais, o ser humano se distingue por meio da escrita. Os cientistas chegaram a questionar se tal fato pode ter influenciado o volume do cérebro devido à exteriorização de informações pela escrita e a capacidade de comunicar ideias tendo acesso a informações fora do cérebro, como no papel.
Apesar de ser uma boa possibilidade, não há nada comprovado. Inclusive, existem várias teorias que tentam explicar essa diminuição do cérebro humano. Contudo, muitas delas deixam de ser plausíveis se levarmos em conta que a contração cerebral realmente teve início somente três mil anos atrás.
Um paralelo sobre as formigas
Pesquisas mostraram que algumas sociedades de formigas são parecidas com as nossas. Se pararmos para observar, algumas espécies praticam, de certa forma, a agricultura, cultivam canteiros de fungos nos formigueiros, recolhem folhas e vegetais.
Porém, segundo os estudos, as formigas com sociedades maiores evoluíram para ter cérebros também maiores. Ou seja, no caso delas, ter um cérebro grande é sinônimo de sucesso, contudo, sistemas sociais complexos poderão fazer com que seus cérebros diminuam. Isso acontece porque as capacidades cognitivas se dividem e se distribuem entre muitos membros do grupo.
Sabendo disso, pensamos: cérebros menores significam que, como indivíduos, os seres humanos agora são menos inteligentes?
Tamanho não é o único fator
Não. Os seres humanos não são menos inteligentes porque, agora, possuem um cérebro menor que outrora. Um outro estudo evidenciou que ter um cérebro maior não é determinante de maior QI. De acordo com a pesquisa, o volume do cérebro é um dos fatores menos relevantes para medir a inteligência.
Por exemplo, o volume do cérebro do sexo masculino é aproximadamente 11% maior que o das mulheres, devido ao seu maior tamanho corporal. Em contrapartida, as mulheres têm vantagens em algumas capacidades cognitivas e os homens, em outras.
Outro ponto é que o córtex cerebral – a camada que contém massa cinzenta – das mulheres geralmente é mais espesso que o dos homens.
Ou seja, há diversas facetas e particularidades do cérebro que podem afetar a capacidade cognitiva. Outro exemplo é: quando envelhecemos, a mielina se decompõe, o que diminui a eficiência do cérebro. Com isso, há um certo declínio cognitivo.
Então, fica difícil saber exatamente qual diferença terá a composição estrutural de um cérebro específico sobre a inteligência da pessoa. Mas o fato é que várias pesquisas indicam relações significativas entre o volume e a estrutura cerebral e a inteligência.
O que é possível afirmar é que os seres humanos possuem uma área do cérebro envolvida em funções cognitivas superiores, como o pensamento consciente e o processamento da linguagem. Então, faz sentido que nossos cérebros sejam moldados às nossas necessidades e ao ambiente.